第四章 长平余震

梆梆梆——

急促的敲击声像刀子一样划破了秋日清晨的寂静。

秦明从浅睡中惊醒，心脏在胸腔里重重地撞了一下。窗外天还没全亮，灰蒙蒙的光线从茅草帘的缝隙漏进来。梆声是从村口传来的，一声接一声，沉闷而急促。

“兄长……”秦月也醒了，声音里带着睡意和不安。

“别怕。”秦明坐起身，“是里正召集。”

记忆里，这种敲梆声只在两种时候出现：一是官府有重要告示，二是村里有大事发生。长平战败的消息，就是这样传来的。

秦明飞快地穿上麻衣，把电子词典塞进内袋。秦月也跟着起来，两人收拾整齐后走出茅屋。

晨雾很重，湿冷的空气钻进衣领。村口己经聚集了不少人，男女老少都有，稀稀拉拉地站成一片。所有人的脸都朝着同一个方向——村口那棵老槐树下。

里正吕伯站在槐树下的一块石头上，手里拿着木梆，脸色在晨光里显得铁青。他身边站着个穿麻布短衣的男人，三十来岁，腰间挂着一块木牌——县里来的胥吏。

气氛不对。

秦明拉着秦月站在人群边缘，眼睛扫过一张张脸。刘婶来了，怀里依然抱着那件衣服，眼神空洞。王瘸子拄着拐站在人群后面，脸上那道疤在晨光里显得格外狰狞。更多的妇孺老人，有的牵着孩子，有的互相搀扶，所有人的表情都绷得紧紧的。

吕伯等人都到得差不多了，举起手，示意安静。

“县里有令。”他的声音沙哑，像破风箱，“都听好了。”

那个胥吏上前一步，展开一卷竹简。他清了清嗓子，声音尖细而刻板：

“奉邯郸令之命，宣告如下——”

“其一，长平一战，我军虽遭小挫，然赵人血勇未失。所有阵亡将士家属，免今年徭役，以彰王恩。”

人群里响起几声抽泣。免徭役，但不免税。人都死了，这点恩典轻得像羽毛。

胥吏顿了顿，继续念：

“其二，秦人狼子野心，恐将东进。为固守邯郸，保我家园，即日起，秋税加征三成，冬赋提前至十月征收。每户按田亩、丁口计算，不得拖欠。”

话音落地，一片死寂。

然后炸开了。

“加征三成？！”

“家里一粒米都没了，拿什么交？！”

“冬赋提前？这还没入冬啊！”

一个老妇瘫坐在地，嚎啕大哭：“我儿死了，我老头子病了，田都荒了……这是要逼死我们啊！”

秦明站在原地，手指在身侧慢慢握紧。他预料到加税，但没想到这么狠，这么快。十月征收冬赋——现在己经是九月底了，只剩一个月。

吕伯举起手，想安抚众人，但声音被淹没了。他脸上的皱纹更深了，像干裂的土地。

胥吏冷眼看着这一切，等哭声稍弱，又开口：

“其三——”

人群再次安静下来，所有人都盯着他，眼神里有恐惧，有绝望，有死寂的等待。

“所有十五岁以上、五十岁以下男丁，未在阵亡名录者，即日起登记造册，预备二次征发。”

秦明感觉身边的秦月猛地抓紧了他的衣袖。

二次征发。

长平刚刚死了西十五万，现在又要征。

人群彻底疯了。

“还征？！人都死光了！”

“我家就剩一个十二岁的娃了！”

“不去！死也不去！”

胥吏的脸沉下来：“此乃王命，违者以逃兵论处，斩！”

那个“斩”字像冰锥，扎进了每个人的耳朵里。喧哗声戛然而止，只剩下粗重的呼吸和压抑的呜咽。

秦明在人群里寻找。他看到几个还算健壮的中年男人，脸色惨白如纸。看到吕梁站在父亲身后，拳头攥得指节发白。看到王瘸子拄着拐的手在抖——他残了，免了，但他的眼神里没有庆幸，只有更深的东西。

胥吏念完了，把竹简递给吕伯，转身走了。他的背影在晨雾里很快消失，像从来不存在过。

但留下的东西，真实得让人窒息。

吕伯站在石头上，看着下面的村民，张了张嘴，半天才说出一句话：

“都……都散了吧。该收粮的收粮，该准备的准备。”

没人动。

秦明拉着秦月，转身往回走。他的脚步很稳，但脑子里在飞快计算。

加征三成。

他家三亩中下田，正常年景亩产八斗，共二石西斗。加三成，税赋一石二斗变成了……一石五斗六升。

冬赋提前，按照往年标准，至少还要半石。

也就是说，他需要在十月底前，交出超过两石的粮食。

而他的田，最多能产二石西斗。

交了，剩不到西斗。

不交，斩。

秦明走进茅屋，关上门。秦月跟进来，小脸白得像纸，嘴唇在抖，但没哭。